Genauso vielfältig wie seine Unterhaltungs- und Freizeitangebote sind auch die wirtschaftlichen Strukturen der Großstadt. Dies liegt vor allem an der besonders gut ausgebauten Infrastruktur und dem Binnenhafen, als wichtigster Handelsdrehpunkt der Region. Daneben bildet vor allem die Stahlindustrie den wichtigsten Industriezweig der Stadt und gilt auch europaweit als führendes Zentrum in diesem Bereich. Zudem sind vor allem Dienstleistung-, Handels- und Logistikunternehmen in der Großstadt ansässig, wobei sich vor allem die Logistik-Branche zu einem zentralen Motor der wirtschaftlichen Struktur der Stadt entwickelt hat.

Duisburg befindet sich hinsichtlich des Arbeitsmarktes mitten im Umbruch. So kommt es nicht selten vor, dass sich in dieser Region bei der Zahl der Arbeitssuchenden verhältnismäßig viele Bewerber melden, wenn Unternehmen Stellenangebote inserieren.